太陽系「惑星Ｘ」発見なるか！？探査計画始動！！

2009年10月 7日
太陽系「惑星Ｘ」発見なるか！？探査計画始動！！

神戸大の研究チームが存在を予測した太陽系の果てを回る「惑星Ｘ」の探査計画が、今秋から国内外２か所の天文台で本格的に動き出したようだ。

実際に見つかれば天文学史に残る大発見となるだけに、観測にかかわる日本人研究者らは「日本発の仮説を我々の手で証明したい」と意気込んでいる。

惑星Ｘは、海王星の外側を約１０００年周期で回る太陽系９番目の惑星として、神戸大の向井正名誉教授と、研究員だったブラジル出身のパトリック・ソフィア・リカフィカさん（現近畿大助教）が理論計算で存在の可能性を導き出し、昨年２月に発表した。大きさは地球に匹敵するという。

東京大の木曽観測所（長野県）のシュミット望遠鏡と、米ハワイ州マウイ島に建造された望遠鏡「ＰＳ１」を用いた観測が始まった。ＰＳ１は、約１か月でハワイから見える２４等級までの全天体をくまなく観測できるそうだ。

これで発見されれば凄い事だろう。これからの探査に注目していきたいではないだろうか。

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